选择电缆时，首先要考虑这一设计是用于北美还是其他地区。
　　工程师们在选择电缆之前面临着很多需要考虑的问题。首先，要关注一些决定性的因素，比如，zui终产品是用于北美还是其他地区，之后再分析哪类或哪几类电缆可用。
　　北美地区的电缆规格
　　北美和其他地区的电缆标准有一些相似之处，也有显著的区别，设计者在选用前一定要留心这些问题。北美电缆是按照导线的数目和规格区分的。
　　awg（american wire gauge，美国线规）中的规格和电缆的实际尺寸恰恰相反，也就是说尺寸越小的电缆规格数字越大，如表1所示。北美电缆的命名除了能说明尺寸，还包括能表明电缆特性的字母，如“sjt”或“sow”。这些字母表示了如外套类型、防水和抗化学性以及抗磨损等特性，它们和相关的ul／csa参数都印在电缆的外套上，zui终用户可以很快、很容易就看到。
　　北美电缆的外套一般都使用pvc、热塑和橡胶等材料，对于使用者，这些材料各有利弊。一般来讲，热塑材料更加经济，比橡胶材料轻，这使其更适合用于家用电器。橡胶外套比较贵，但更耐用，防水和抗磨损性能也更好，特别适合户外的应用。